六十八磅和三十二磅的舰炮炮弹，带着刺耳的尖啸，在太平军苦心构建的阵地上炸开，造成了恐怖的破坏和伤害，相形之下，那些由官军阵地上射来的八磅炮弹，似乎已经变得微不足道了。太平军从未遭受过这样可怕的炮击，战斗序列很快便被打乱了，四处都能见到抱头乱跑的士兵。
而官军的士兵，同样被这样的火力吓住了，才从冷兵器时代过渡到火器时代不久的他们，第一次见识到这种近代战争的场面，有许多人吓得用手捂着耳朵，伏在地面上哆嗦，也有被吓得痛哭流涕，甚至转身就跑的。
隆隆的炮声，在上海城内清晰可闻。人们从睡梦中惊醒，开门开窗，探头探脑地，想知道发生了什么，也有懂行的人，把消息传了开去——高桥决战，洋人开炮了！于是，街上的人渐渐多了起来，侧耳倾听，有的人便喜动颜色，奔走相告。
县衙里的人，这几天都是天不亮就起身，备办公务军务，此刻听到炮响，也都各自走出屋子。关卓凡也未能免俗，走出签押房，微微蹙起双眉，凝神静听——这一场决战，只能靠快马来传递消息，就不能象电报那么迅捷了。
这时候，一名姓王的书办，跌跌撞撞地跑进了衙门，兴奋得不行，把从外面听来的消息，见人就说：“洋人开炮了！洋人开炮了！”结果没跑几步，就迎面撞见了关卓凡。
“怎么？”关卓凡面无表情地问道，“什么事这么高兴？”
王书办见了关卓凡的脸色，心说不妙，衙内喧哗，是可以吃十下板子的，只得陪了笑脸，躬着腰说道：“老爷，洋人开炮了！”
关卓凡瞪了他半晌，忽然一个漏风巴掌扇过去，把他打得就地一个磨旋。
“洋人是你爹？”
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